Le monde du rhum est aussi riche que complexe. Derrière les mots rhum, ron, rum, grogue ou encore cachaça, se cache une diversité de traditions, de terroirs, de styles de fabrication… mais aussi d’identités culturelles. Ces termes ne sont pas que des variantes linguistiques : ils traduisent une histoire, un savoir-faire et des goûts bien distincts.
Explorons ensemble les principales différences culturelles et techniques qui distinguent ces spiritueux cousins.
Rhum : la tradition francophone et le rhum agricole
Le terme "rhum" est utilisé dans les pays francophones, notamment aux Antilles françaises (Martinique, Guadeloupe, Marie-Galante, etc.) et à La Réunion.
🛠 Technique :
Le rhum francophone est souvent un rhum agricole, c’est-à-dire élaboré à partir de pur jus de canne à sucre fraîchement pressé (et non de mélasse, un sous-produit du sucre).
📍 Il bénéficie d’appellations d’origine contrôlée, notamment l’AOC Rhum de Martinique.
🎯 Profil gustatif :
Plus végétal, herbacé, parfois plus sec, avec des notes de canne fraîche, d’agrumes, ou d’épices selon le vieillissement.
Ron : le style hispanique doux et rond
Le mot "ron" est utilisé dans les pays hispanophones d’Amérique latine : Cuba, République dominicaine, Venezuela, Guatemala, Colombie, etc.
🛠 Technique :
Ces rhums sont souvent issus de mélasse et sont produits en distillation continue (colonne industrielle). On y trouve fréquemment des rhums solera, où les âges sont mélangés, parfois avec ajout de sucre ou de caramel pour arrondir le goût
🎯 Profil gustatif :
Souple, doux, sucré, accessible. Notes de caramel, vanille, fruits mûrs, parfaits pour l’initiation.
Rum : le style anglo-saxon, corsé et puissant
Le mot "rum" est d’usage dans les pays anglophones : Jamaïque, Barbade, Trinité-et-Tobago, Guyana, etc.
🛠 Technique :
On trouve ici des rhums très variés, souvent produits à base de mélasse mais avec une diversité de distillations : colonne, alambic, ou mixte.
Certains rhums anglais utilisent des fermentations longues qui favorisent des arômes puissants et des esters marqués.
🎯 Profil gustatif :
Puissant, funky, épicé, parfois "animal". La Jamaïque est réputée pour ses "high esters" très aromatiques.
Grogue : l’authenticité du Cap-Vert
Le grogue (ou grogu) est un spiritueux traditionnel produit au Cap-Vert, sur les îles de Santo Antão ou Santiago.
🛠 Technique :
Produit de manière artisanale à partir de pur jus de canne à sucre, souvent avec une fermentation naturelle et une distillation rustique.
🎯 Profil gustatif :
Très sec, rustique, puissant, avec un vrai caractère de terroir. Il est souvent utilisé dans des rituels traditionnels ou comme boisson locale du quotidien.
Cachaça : le cousin brésilien
La cachaça est l’alcool national du Brésil, souvent associée à la caïpirinha mais aussi produite sous forme premium.
🛠 Technique :
Élaborée à partir de pur jus de canne à sucre, comme le rhum agricole, mais avec des spécificités locales. Elle peut être distillée de manière industrielle ou artisanale. Certaines sont vieillies dans des bois tropicaux (amburana, jatobá…), apportant des arômes très particuliers.
🎯 Profil gustatif :
Plus léger que le rhum agricole, souvent floral, fruité, parfois très boisé selon le vieillissement.
D’autres variantes méconnues mais fascinantes
Clairin (Haïti) : artisanal, rustique, élaboré à partir de jus de canne fermenté naturellement, souvent sans filtration. Arômes intenses, bruts, parfois très "funky".
Charanda (Mexique) : spiritueux de canne mexicain, souvent vieilli, avec une IGP.
Batavia Arrack (Indonésie) : distillat de canne à sucre avec du riz rouge fermenté, utilisé dans certains cocktails historiques.
Un monde pluriel, une même passion
Qu’il s’appelle rhum, ron, rum, cachaça, grogue ou clairin, cet alcool de canne à sucre reflète les paysages, les peuples, les climats et les histoires de ceux qui le produisent.
Comprendre ces différences, c’est mieux apprécier la richesse de chaque verre, et rendre hommage à la diversité culturelle et artisanale du monde du rhum.